NASA mời gọi người dân gửi tên của họ lên Jupiter

NASA đang kêu gọi người hâm mộ và người theo dõi gửi tên của họ lên Jupiter vì họ khó có thể đến thăm hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời một cách trực tiếp trong đời. NASA dự định gửi vệ tinh quan sát Europa Clipper lên mặt trăng băng giá của Jupiter vào năm 2024 sau khi trao hợp đồng cho SpaceX cách đây vài năm.

Như một phần của sứ mệnh, cơ quan vũ trụ muốn những người quan tâm có tên được khắc của họ được gửi đến mặt trăng của Jupiter, vì nó thông báo một cách tình cờ rằng đây là điều tốt nhất tiếp theo sau một chuyến thăm trực tiếp đến Europa.

NASA đã trao hợp đồng Europa Clipper cho SpaceX vào tháng 7 năm 2021, và đây là một trong những hợp đồng đầu tiên mà Falcon Heavy của SpaceX giành được từ Hệ thống phóng không gian (SLS). SLS là tên lửa hoạt động lớn nhất thế giới, nhưng vào năm 2021, nó đã phải đối mặt với nhiều lần trì hoãn và chi phí vượt mức được cho là một lý do khiến Falcon Heavy được chọn thay thế.

Nhiệm vụ Clipper cũng trở thành tiêu đề vào năm 2020 khi nó là một phần trong yêu cầu ngân sách của NASA cho năm tài chính 2021. Trong tài liệu này, cơ quan vũ trụ cho biết họ dự kiến tàu vũ trụ Europa Clipper sẽ hoàn thành việc xây dựng vào tháng 11 năm 2023.

Chi phí chính cho Clipper là do SLS không khả dụng, vì NASA đã ước tính rằng chi phí lưu trữ cho tàu vũ trụ có thể dao động từ 36 triệu đến 60 triệu USD nếu SLS có sẵn để phóng vào năm 2025.

Ngoài ra, chi phí phóng cho SLS được ước tính là 900 triệu USD cho mỗi lần phóng vào năm 2019, cao hơn đáng kể so với mức giá 150 triệu USD của Falcon Heavy. Tuy nhiên, một lợi ích của việc phóng SLS là thời gian đến Europa nhanh hơn, trong khi sử dụng Falcon Heavy sẽ yêu cầu vệ tinh Clipper phải thực hiện các vòng quay hỗ trợ trọng lực trong không gian.

Bây giờ, với 11 tháng cho đến khi Clipper có thể phóng, NASA đang yêu cầu gửi bài dự thi để mọi người có tên của họ được khắc trên vệ tinh cho hành trình 1,8 tỷ dặm đến Europa. Europa là một trong những mặt trăng gần Jupiter nhất trong số 95 mặt trăng quay quanh hành tinh lớn nhất hệ mặt trời. Các nhà nghiên cứu cũng đã giả thuyết rằng mặt trăng này có thể chứa đựng sự sống ngoài Trái đất do các đại dương tiềm ẩn có mặt bên dưới bề mặt của nó.

Như một phần của các bài dự thi, cơ quan vũ trụ đã nhanh chóng thông báo cho độc giả rằng kế hoạch đến thăm Europa của họ có thể không xảy ra, vì vậy điều tốt nhất tiếp theo là hãy hài lòng khi gửi tên của họ lên mặt trăng trên một vệ tinh đang quay quanh nó.

Đương nhiên, những người theo dõi NASA 360 đã không hài lòng với điều này, và họ nhanh chóng nhắc nhở cơ quan vũ trụ rằng công nghệ có thể thường xuyên thay đổi trong nháy mắt để biến các sứ mệnh Europa có người lái trở thành hiện thực.

Các sứ mệnh khám phá không gian sâu có người lái là lãnh thổ chưa được khai thác vì Mặt trăng là nơi xa nhất mà con người từng đặt chân đến bên ngoài Trái đất. Những nhiệm vụ này thường yêu cầu các yêu cầu thiết kế tàu vũ trụ nghiêm ngặt, đặc biệt là khả năng của tàu để chịu được bức xạ mặt trời khi nó đi qua các vùng như vành đai Van Allen. Theo NASA, các phi hành gia "phải bay qua vành đai Van Allen" cho các nhiệm vụ không gian bên ngoài, và cho đến nay, không có tàu vũ trụ nào có sẵn cho các nhiệm vụ kéo dài lâu hơn.

Tuy nhiên, Starship của SpaceX đặt mục tiêu trở thành một giải pháp một cửa cho các nhiệm vụ mặt trăng và không gian bên ngoài. Công ty hiện đang thử nghiệm tên lửa ở Boca Chica, Texas, và đã tiến hành một cuộc tập dượt nạp nhiên bất ngờ vào đầu tháng này, dường như đã đánh dấu tất cả các hạng mục trước khi phóng ngoài việc thắp sáng động cơ.