Apple trả Arm một khoản tiền bản quyền nhỏ đáng ngạc nhiên cho công nghệ chip

Apple nổi tiếng là một đối tác kinh doanh cứng rắn với các nhà cung cấp của mình, và một báo cáo mới cho thấy công ty đã đàm phán được mức phí bản quyền nhỏ đáng ngạc nhiên với Arm, công ty công nghệ mà Apple sử dụng để sản xuất bộ xử lý trong nhiều thiết bị của mình, đã xác nhận điều đó.

Theo báo cáo của The Information, Apple đang trả cho Arm "ít hơn 30 cent mỗi thiết bị" để sử dụng chip dựa trên Arm trong máy tính xách tay, điện thoại, máy tính bảng, đồng hồ, loa thông minh và các thiết bị khác. Đây được cho là cấu trúc phí bản quyền nhỏ nhất trong số các công ty sử dụng thiết kế chip điện thoại thông minh của Arm, chiếm ít hơn 5% doanh thu của Arm. So với con số đó, mức phí này chỉ bằng khoảng một nửa so với những gì Qualcomm và MediaTek - hai khách hàng lớn nhất của Arm - phải trả.

Bài báo mô tả Arm (và công ty mẹ, Softbank) - không có gì ngạc nhiên - là khó chịu với sự sắp xếp này. The Information đưa tin rằng khi Softbank mua Arm vào năm 2016, CEO Masayoshi Son đã tìm cách tái cấu trúc thỏa thuận và tăng lãi suất, nhưng không thành công.

Arm cấp phép thiết kế chip cho các công ty như Apple để thiết kế chip. Tuy nhiên, các công ty khác có thể sử dụng thiết kế chip của Arm một cách tổng thể. Arm ban đầu bắt đầu như một liên doanh giữa nhiều công ty công nghệ - trong đó Apple là thành viên sáng lập.

Apple và Arm dường như không có kế hoạch tách ra. Vào tháng 9, Arm thông báo rằng họ và Apple đã ký kết một thỏa thuận dài hạn "kéo dài đến năm 2040 trở lên[.]". Đó là một khoảng thời gian dài trong lĩnh vực công nghệ và - theo các nguồn tin của The Information - vượt xa thời hạn năm năm thông thường. Nhưng Apple cũng được cho là đã nghiên cứu kiến trúc RISC-V tiêu chuẩn mở (không yêu cầu bất kỳ khoản thanh toán phí bản quyền nào cả) - có khả năng để tạo đòn bẩy với Arm. Chúng tôi đã thấy Apple đăng tin tuyển dụng các lập trình viên RISC-V trước đây.

Apple sử dụng lõi Arm trong chip trên nhiều thiết bị. Ngoài chip hệ thống M-series trong máy Mac (và một số iPad) và chip A-series trong iPhone (và các iPad khác), còn có các gói hệ thống trong Apple Watch (chẳng hạn như S9 trong Apple Watch Ultra 2 và series 9) và HomePod.

Hợp tác với Apple mang lại cho Arm và các nhà cung cấp khác sự thúc đẩy lớn về uy tín. Nhưng công ty cũng nổi tiếng với các chiến lược giảm giá thường buộc các nhà cung cấp phải hạ giá hoặc - đôi khi - thua lỗ.