Màng lọc mới loại bỏ "hóa chất vĩnh cửu" PFAS, ngành bán dẫn vẫn ngoan cố

Các nhà khoa học tại Đại học Monash của Úc vừa công bố một phát minh đột phá: màng lọc nước mới có khả năng loại bỏ hiệu quả các phân tử PFAS nhỏ từ nguồn nước. PFAS, hay còn gọi là "hóa chất vĩnh cửu", là thành phần quan trọng trong sản xuất chất bán dẫn nhưng lại cực kỳ khó phân hủy, gây ô nhiễm môi trường nghiêm trọng.
Màng lọc mới, được làm từ graphene biến đổi, có khả năng chặn hơn 90% PFAS, vượt trội hơn nhiều so với các màng lọc truyền thống vốn chỉ loại bỏ được khoảng 35%. Điểm đặc biệt là màng lọc này vẫn duy trì hiệu suất dòng chảy nước tốt ngay cả ở các nhiệt độ khác nhau.
Tuy nhiên, ngành công nghiệp bán dẫn, vốn sử dụng rộng rãi PFAS trong sản xuất chip, lại phản đối các quy định hạn chế sử dụng hóa chất này. Họ thành lập các nhóm vận động hành lang để bảo vệ việc sử dụng PFAS, bất chấp những tác hại đã được chứng minh đối với sức khỏe con người và môi trường.
Mặc dù vậy, nhóm nghiên cứu của Đại học Monash đang hợp tác với các đối tác để đưa màng lọc mới ra thị trường, giúp ngăn chặn PFAS xâm nhập vào nguồn nước ngầm tại các nhà máy. Phát minh này có tiềm năng cách mạng hóa cách chúng ta xử lý ô nhiễm PFAS trên toàn cầu, từ xử lý nước rỉ rác đến làm sạch nước thải công nghiệp.
Điều đáng lo ngại là, ngay cả khi có giải pháp hiệu quả, ngành bán dẫn vẫn kiên quyết bảo vệ việc sử dụng PFAS, cho rằng việc loại bỏ hoàn toàn hóa chất này sẽ cản trở sự phát triển công nghệ. Liệu các nhà máy sản xuất chip có tự nguyện sử dụng màng lọc mới vì sức khỏe cộng đồng hay không vẫn còn là một câu hỏi lớn. Dữ liệu năm 2022 từ một nhà máy sản xuất chip cho thấy nồng độ PFAS trong nước thải cao gấp hàng nghìn lần so với giới hạn cho phép của EPA, cho thấy tác động tích cực trực tiếp của công nghệ lọc nước mới của Đại học Monash đối với hệ sinh thái địa phương xung quanh các nhà máy sản xuất chip sử dụng nhiều PFAS.