SMIC và Huawei của Trung Quốc đã vượt qua các hạn chế của Mỹ và tiến lên phía trước trong công nghệ chip

Theo một cuộc phỏng vấn hiếm hoi với Bloomberg của Burn J. Lin, cựu phó chủ tịch TSMC, SMIC và Huawei của Trung Quốc đã vượt lên phía trước trong công nghệ chip, bất chấp các hạn chế của Mỹ nhằm hạn chế sự tiến bộ công nghệ của họ. Ông tin rằng các công cụ in thạch bản ASML mà SMIC đã sở hữu sẽ cho phép công ty tiến lên quy trình chế tạo 5nm.

Lin nói với Bloomberg: "Mỹ không thể hoàn toàn ngăn chặn Trung Quốc cải thiện công nghệ chip của mình." Mặc dù Mỹ áp đặt các hạn chế công nghệ thông qua các biện pháp trừng phạt, SMIC đã thể hiện khả năng phục hồi và sáng tạo đáng chú ý bằng cách phát triển quy trình chế tạo 7nm thế hệ thứ 2. Công ty cũng đạt được năng suất đủ cao để Huawei thực hiện kế hoạch cung cấp 70 triệu điện thoại thông minh.

SMIC được cho là đã sử dụng công cụ in thạch bản Twinscan Nxt:2000i của ASML, đây là máy quét in thạch bản cực tím sâu (DUV) có thể sản xuất chip trên các công nghệ quy trình 7nm và 5nm. Chính phủ Hà Lan đã hạn chế xuất khẩu công cụ này sang Trung Quốc vào đầu năm nay.

Độ phân giải mà Twinscan Nxt:2000i có (38nm) đủ tốt cho sản xuất hàng loạt in thạch bản mẫu đơn 7nm. Tuy nhiên, đối với các công nghệ quy trình 5nm, cần có độ phân giải tốt hơn. Để sản xuất nó, các nhà sản xuất chip có thể sử dụng kỹ thuật in thạch bản đa mẫu, một kỹ thuật in thạch bản bao gồm việc chia một mẫu phức tạp thành nhiều mẫu đơn giản hơn, được in tuần tự để đạt được độ chính xác và chi tiết cao hơn trong sản xuất chất bán dẫn. Việc sử dụng đa mẫu là một quá trình khó khăn ảnh hưởng đến năng suất và số lượng chip trên mỗi tấm wafer có thể được sử dụng, vì vậy thông thường việc sử dụng nó bị hạn chế do lý do kinh tế. Nhưng bị giới hạn bởi các công cụ mà nó đã sở hữu, SMIC không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng đa mẫu để có độ phân giải tốt hơn. Rõ ràng, công ty đã cố gắng đạt được năng suất chấp nhận được đối với Huawei.

Do đó, người ta có thể hỏi liệu các biện pháp hạn chế của chính phủ Mỹ đối với ngành bán dẫn của Trung Quốc có hiệu quả hay không. Lin được cho là đã nói: "Điều mà Mỹ thực sự nên làm là tập trung duy trì vị thế dẫn đầu về thiết kế chip thay vì cố gắng hạn chế sự tiến bộ của Trung Quốc, điều này là vô ích vì Trung Quốc đang áp dụng chiến lược quốc gia để thúc đẩy ngành chip của mình và gây tổn hại cho nền kinh tế toàn cầu."

Thật thú vị, các biện pháp trừng phạt của Mỹ dường như đã vô tình mở ra cánh cửa cơ hội cho SMIC. Các hạn chế áp đặt đối với TSMC, cấm công ty giao dịch với một số thực thể của Trung Quốc, đã cho phép SMIC bước vào và tận dụng các đơn đặt hàng lớn. Sự thay đổi này đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc nâng cao kỹ thuật sản xuất và khả năng công nghệ của SMIC.