Trung Quốc siết chặt xuất khẩu vật liệu quan trọng: Ảnh hưởng đến ngành công nghiệp bán dẫn và lưu trữ

Trung Quốc vừa công bố các quy định mới về xuất khẩu đối với các vật liệu chứa scandium và dysprosium, hai thành phần quan trọng trong các ứng dụng sóng vô tuyến (RF) và lưu trữ dữ liệu. Điều này có thể gây ảnh hưởng đến các công ty lớn trong ngành như Broadcom, Qualcomm, TSMC, Samsung, Seagate và Western Digital. Đây là vòng hạn chế xuất khẩu thứ ba của Trung Quốc liên quan đến các nguyên tố đất hiếm, tiếp tục thắt chặt nguồn cung các khoáng chất quan trọng này, đặc biệt là những loại được sử dụng trong sản xuất chip. Scandium được sử dụng rộng rãi trong các mô-đun RF ở điện thoại thông minh, Wi-Fi và trạm phát sóng. Dysprosium thì được dùng trong đầu đọc ổ cứng và xe điện. Động thái này được cho là phản ứng của Trung Quốc đối với các mức thuế mà chính quyền Trump trước đây áp đặt lên hàng hóa Trung Quốc và hàng nhập khẩu từ Mỹ. Theo quy định mới, các nhà xuất khẩu sản phẩm chứa scandium, dysprosium, gadolinium, terbium, lutetium, samarium và yttrium phải xin giấy phép xuất khẩu từ Bộ Kinh tế Trung Quốc. Hồ sơ xin phép cần nêu chi tiết mục đích sử dụng cuối cùng của vật liệu. Quy định này không phải là lệnh cấm hoàn toàn, nhưng nó làm dấy lên lo ngại về nguồn cung và làm gia tăng căng thẳng giữa Mỹ và Trung Quốc. Các biện pháp hạn chế này được xem là một chiến lược leo thang có tính toán, nhắm vào toàn bộ chuỗi cung ứng sản xuất công nghệ cao, từ vật liệu nền tảng ở cấp độ tấm wafer đến các kim loại quan trọng cho chế tạo, cũng như các nguyên tố đất hiếm sử dụng trong các ứng dụng khác. Scandium đóng vai trò quan trọng trong các ứng dụng RF, đặc biệt là scandium aluminum nitride (ScAlN), được dùng trong các bộ lọc sóng hiệu suất cao. Dysprosium được sử dụng rộng rãi trong lưu trữ dữ liệu, xe điện và các ứng dụng chống bức xạ. Mặc dù được gọi là "hiếm", các nguyên tố đất hiếm này thực tế không hiếm. Chúng chỉ khó khai thác và chế biến. Trung Quốc đang chiếm ưu thế trong lĩnh vực này nhờ xây dựng được một hệ sinh thái hiệu quả để khai thác, chiết xuất và tinh chế các nguyên tố đất hiếm. Tuy nhiên, việc Trung Quốc "vũ khí hóa" nguồn cung đất hiếm có thể tạo cơ hội cho các công ty ở các quốc gia khác tham gia vào thị trường này. Các công ty có thể sẵn sàng chuyển đổi nhà cung cấp để đảm bảo nguồn cung ổn định. Các vòng hạn chế xuất khẩu trước đó của Trung Quốc đã nhắm vào các vật liệu như antimon, gallium, germanium, tungsten, indium, molybdenum, bismuth và tellurium. Những vật liệu này cũng đóng vai trò quan trọng trong sản xuất bán dẫn. Bằng cách hạn chế xuất khẩu, Trung Quốc đang tận dụng sự thống trị của mình không chỉ trong khai thác tài nguyên mà còn trong chế biến và khoa học vật liệu, tạo ra sự bất ổn trên toàn cầu. Mặc dù vậy, tác động của các biện pháp hạn chế của Trung Quốc có thể giảm dần theo thời gian khi ngành công nghiệp thích ứng và đa dạng hóa chuỗi cung ứng. Chắc chắn sẽ có thêm các vòng hạn chế nữa, nhưng Trung Quốc sẽ không muốn phá hủy toàn bộ chuỗi cung ứng công nghệ cao mà muốn tiếp tục hưởng lợi từ nó.